No.003《阿彌陀經》

「佛說阿彌陀經」為姚秦弘始四年(402)鳩摩羅什譯出。本經古來有秦譯、宋譯、唐譯種譯本，劉宋求那跋陀羅所譯「小無量壽經」現已亡佚；唐玄奘所譯，與鳩摩羅什所譯，同本異名，名為「稱讚淨土佛攝受經」。鳩摩羅什所譯的《佛說阿彌陀經》與《佛說觀無量壽佛經》、《佛說無量壽經》古來並稱「淨土三經」，本經為三經中最受尊弘揚流傳者。
 

佛經向來都有宣說的因緣，由菩薩或聲聞向釋迦牟尼佛請問，然而本經卻是釋迦牟尼佛大暢本懷、無問而自說的經典。這是因為本經法門看似簡單、實則圓妙，少有人知、無人能問，釋迦牟尼佛知機緣成熟，大眾應聞此妙法而獲益；以及預知末世機宜，將來眾生應依此法而度脫，因此不待放光現瑞、不待請問便直接明白講演。經中又稱本經為「稱讚不可思議功德一切諸佛所護念經」，言六方雖均有如恆河沙數的諸佛淨土，但六方諸佛咸異口同聲，稱揚宣說阿彌陀佛的極樂淨土，可知本經法門之重要與利益廣大。
 

本經敘述阿彌陀佛西方淨土之清淨莊嚴，及六方諸佛贊嘆、印證往生極樂淨土之殊勝，其後闡明誦念阿彌陀佛名號得往生西方極樂世界。阿彌陀佛尚為法藏比丘時，發四十八大願，其中第十八大願便是持名十念往生，本經言：「若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」後文又曰：「何故名為一切諸佛所護念經？舍利弗！若有善男子、善女人聞是經受持者，及聞諸佛名者，是諸善男子、善女人，皆為一切諸佛之所護念；皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提。是故舍利弗，汝等皆當信受我語，及諸佛所說。是諸善男子善女人，皆為一切諸佛之所護念。」可知受持本經，將獲諸佛眷顧，速證菩提。
 

釋迦牟尼佛依據眾生根器，因材施教，據說共八萬四千法門，其中簡單易行、值得終身奉持的，莫過淨土法門。有謂釋迦牟尼佛四十九年說法，實為《大方廣佛華嚴經》作註解，而八十卷《華嚴經》，總結歸到淨土。淨土法門為一切諸佛，度眾生、了生死、出三界、圓成佛道之不二法門。淨土法門在中國流傳廣遠，自東晉慧遠提倡、唐善導立宗，至今歷久不衰，最為人熟知的，當是奉持阿彌陀佛名號及《佛說阿彌陀經》，俗云「家家阿彌陀，戶戶觀世音」是也。
 

本經譯出使得淨土信仰明確建立，廣為流行。鳩摩羅什譯文簡潔流麗，雖篇幅不長，但其中義涵豐富精微，讀之令人生起寧靜的喜悅，與嚮往極樂世界的信心。奉持本經便是掃除無明塵垢，與阿彌陀佛結緣相應，於優美親切的文句裡自在地修習淨土法門。